Kritična konferencija za novinare američkog predsjednika Joea Bidena nije završila njegovu kampanju za reizbor u četvrtak navečer. Ali pokazalo se zašto će biti tako teško spasiti ga.
Biden je izdržao svoj posljednji mučni, javni test spoznaje dok se suočava s rastućom bujicom poziva demokrata da se povuče, zabrinutih da mu je suđeno da izgubi od bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, piše cnn.
Bidenova stvarnost koja se sve više produbljuje je da svakim kolebljivim korakom koji poduzima kako bi se uhvatio u koštac sa svojom najvećom preprekom – svojom starošću i slabim stanjem – on to više naglašava. A njegov prkos sugerira da je on možda jedan od posljednjih koji će to shvatiti.
“Vjerujem da sam najkvalificiraniji za vladanje. I mislim da sam najkvalificiraniji za pobjedu”, rekao je Biden novinarima na summitu NATO-a. Ali čim je završio s govorom, pretrpio je još jedan demokratski prebjeg – od višeg demokrata iz Zastupničkog doma Jima Himesa – koji je pokazao da mu veliki dio njegove podijeljene, zabrinute stranke ne vjeruje. Ostali zastupnici slijedili su ih prije no što je noć završila.
Predsjednik je stoga u još jednom sudbonosnom trenutku, a podupire ga jedna od njegovih najcjenjenijih političkih prijateljica, Nancy Pelosi. Bivši predsjednik Zastupničkog doma, koji je i dalje jedan od najmoćnijih demokrata, sugerirao je ranije ovog tjedna da bi, unatoč Bidenovoj čvrstoj izjavi da je u utrci zauvijek, kraj summita trebao dovesti do novih razmišljanja. CNN je u četvrtak navečer izvijestio da su Pelosi i bivši predsjednik Barack Obama nasamo razgovarali o Bidenu i budućnosti njegove kampanje.
Još jedan odlučujući trenutak je pred vratima, a Biden izgleda sve izloženije.
Još jedno duboko bolno iskušenje
Nijedan predsjednik nije doživio suđenje konferencijom za novinare kao ono koje je prošao Biden. Lice mu se trznulo kad su novinari doveli u pitanje njegovu oštroumnost, a izgledao je povrijeđeno kad su ga suočili s riječima prebjeglih demokrata. Budući da ga štiti lojalni krug prijatelja i dugogodišnjih pomoćnika – sada optuženih za skrivanje razmjera njegovog pada – razumno je zapitati se je li Biden po prvi put upoznao punu prirodu svoje osobne i političke nevolje.
Bidenov učinak nije bio tako katastrofalan kao na predsjedničkoj debati točno dva tjedna ranije. U manje teškim okolnostima, možda bi privuklo malo komentara. Ali to je dirljivo otkrilo Bidena kakav je on sada – 81-godišnjak lišen njegove suštinske bombastičnosti i sjaja u irskom oku.
S vremena na vrijeme – kada je Biden raspravljao o oružanom nasilju, na primjer – njegov glas se povisio i tresao se od strasti. Na drugima je njegovo teatralno šaputanje odavalo njegove godine. I dok se prisjećao svojih godina u Senatu i starih političkih bitaka, doimao se kao djed koji se prisjeća životnih trijumfa i gubitaka. Ovo postaje kod većine osmogodišnjaka; u trenutnom predsjedniku koji mora projicirati vitalnost publici u zemlji i inozemstvu, to je politički opasno.
Ipak, Biden se uspio obratiti novinarima sat vremena u susretu na koji su ga mnogi demokrati pozivali da ispuni svoje dane. Pokazao je da je još uvijek sposoban voditi nijansiranu raspravu o pitanjima nacionalne sigurnosti – daleko dublje od Trumpa – i inzistirao je na svojoj vještini obavljanja posla, a rekord koji se može usporediti s bilo kojim modernim demokratskim predsjednikom bio je dokaz da je sposoban služiti drugi mandat i bio je na svoj način svakodnevni test mentalne gipkosti.
Predsjednikovo upozorenje da stoji kao bedem protiv prijetnji demokraciji bilo je posebno prikladno u kontekstu državnog summita NATO-a. Biden je vodio Zapad učinkovitije od bilo kojeg predsjednika od Georgea H.W. Bush – i s pravom je tvrdio da je daleko više u skladu s Amerikancima i njihovim strahovima za demokraciju od svojih kritičara na izborima u sredini mandata.
Bidenov nemogući politički vrtlog
No dok je njegov učinak u četvrtak možda dobro prošao s glasačima koji su već naklonjeni Bidenu, predsjednik očajnički treba pridobiti swing glasače u državama u kojima nedavne ankete pokazuju da gubi od Trumpa.
Svaki javni nastup sada je hodanje po kognitivnoj visokoj žici. Svaka bi ga rečenica mogla srušiti na tlo. I sve je to prelomljeno kroz prizmu rasprave s Trumpom koja je njegovu kampanju poslala u krizu.
Čak i prije konferencije za novinare s visokim ulozima u četvrtak, Bidenova večer je loše počela kada je pomiješao imena ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i svog neprijatelja, ruskog predsjednika Vladimira Putina. Brzo je ispravio verbalni lapsus koji je svatko mogao napraviti. (Trump je, na primjer, pomiješao Pelosi i bivšu guvernerku Južne Karoline Nikki Haley.) Ali predsjedniku se to sve češće događa. A nedugo nakon toga, kada je novinar zamolio Bidena da procijeni kvalitete svog potpredsjednika, nazvao je “potpredsjednik Trump” umjesto Kamala Harris.
Takvi ga lapsusi ne diskvalificiraju samo s predsjedničkog mjesta. No, velika većina birača mjesecima govori anketarima da se plaše da je Biden prestar. Debakl u raspravi imao je klasični politički učinak potvrđujući negativan dojam koji su birači već stvorili. I svaka sljedeća borba ga kali.
Demokratima postaje sve teže reći biračima da ignoriraju dokaze vlastitih očiju i da tvrde da je Biden sposoban biti predsjednik do siječnja 2029.
Taj politički vrtlog iz kojeg Biden ne može pobjeći naglašen je kada su CNN-ovi Edward-Issac Dovere i Jeff Zeleny izvijestili, nakon razgovora s više od desetak članova Kongresa i operativaca, da je kraj Bidenovoj kandidaturi sada jasan i da je samo pitanje kako će odigrava se. Demokrati očekuju od Pelosi i Obame, izvijestili su, da pomognu okončati krizu koja stranci predstavlja značajnu mogućnost da zamijeni svog kandidata mjesec dana prije konvencije i manje od četiri mjeseca od izbora.
‘Premalo, prekasno’
Mjera koliko su stvari bile sumorne za Bidena je to što je njegova neujednačena konferencija za novinare dočekana s olakšanjem u njegovom taboru. Jedan dužnosnik Bijele kuće rekao je da je Biden pokazao “dobro vladanje domaćim temama i vanjskim poslovima”. Službenik nije pogriješio – ali komentar je zanemario činjenicu da se predsjednici ne ocjenjuju samo na temelju takvih stvari, već na temelju njihove sposobnosti komuniciranja i toga prenose li osjećaj zapovijedanja.
Jedan demokratski kongresnik priznao je da je Biden bio “jak” tijekom konferencije za novinare. No dodao je: “Ovo ne rješava dugoročne probleme i pobjedu.” Ovo je ključna točka. Dva tjedna nakon rasprave, Bidenova kampanja ne pada samo na ono za što inzistira da je “loša noć”, već i na njegovu nesposobnost da otkloni dojam stvoren u Atlanti.
Njegov najveći problem – koji navodi svaki demokrat koji mu kaže da se povuče – je osjećaj da će gotovo sigurno izgubiti od Trumpa i otvoriti put nesputanom monopolu pokreta MAGA na vlast u Washingtonu potpomognutom konzervativnim Vrhovnim sudom koji već prepravlja strukturu nacije. “Osuđeni smo ako pobjegne. On nije sposoban voditi predsjedničku kampanju i riskira da sa sobom povuče Zastupnički dom i Senat”, rekla je jedna osoba izravno uključena u Bidenov ponovni izbor za CNN-a MJ Leeja u četvrtak navečer.
Himes, vodeći demokrat u Odboru za obavještajna pitanja Predstavničkog doma, rekao je za CNN-ovu Kaitlan Collins da se njegova stranka suočava sa sudbonosnim pitanjem. “Morate odbaciti emocije, odanost i ljubav, i reći u sljedećih četiri ili pet mjeseci, hoće li ta priča (protiv Trumpa) biti ispričana s takvom preciznošću, poezijom i ljepotom da ćete okrenuti sve brojke koje reći da ćemo izgubiti?”
“Želiš li preuzeti taj rizik?” rekao je demokrat iz Connecticuta. “Budući da ne kockate samo svoju političku reputaciju”, ustvrdio je, “vi kockate budućnost Sjedinjenih Američkih Država.”
Biden nije potpuno sam. Zastupnik Tennesseeja Steve Cohen rekao je CNN-ovom Andersonu Cooperu da demokrati moraju prestati sa svojim “fantasy igrama” i ujediniti se kako bi pobijedili Trumpa. Ali nakon usporavanja zamaha protiv njega ranije ovog tjedna, čini se da je predsjednik skoro u terminalnom političkom padu.
Njegova rastuća tragedija je u tome što kvalitete koje je hvalio u četvrtak – mudrost godina, jaka zakonodavna evidencija, globalna državna mudrost i doživotno odbijanje da bude oboren – više ne djeluju protiv zuba vremena i političke gravitacije.
“Nisam u ovome zbog svoje ostavštine. U ovome sam kako bih dovršio posao koji sam započeo”, rekao je Biden.
Ali svaki predsjednikov čin sricanja zašto zaslužuje drugi mandat pokazuje zašto je možda nesposoban osvojiti ga i u potpunosti izvršiti.
Autor/ Totalno HR/ Analiza Stephena Collinsona, CNN/ Izvor/cnn.com / Foto: Screenshot/ Ilustracija/ Totalno HR